Hva er en mala?
Opprinnelig er en mala en slags rosenkrans, det vil si en rekke perler tredd på en lukket snor, som brukes til å recitere en rekke bønner.
Malaen består av 108 identiske, bevegelige perler og en fast perle ved knuten. Denne siste, kalt stupa, sumeru, bindu, guru-perle, moderperle eller toppperle, skiller seg ut både når det gjelder farge, størrelse og valgt materiale. Dens rolle er å markere både begynnelsen og slutten, slik at man kan telle til 108.
Mala-halskjedet
Den består normalt av 109 perler (108 + 1 guru-perle), men noen modeller har lagt til 3 telleperler. Disse skiller seg fra de andre perlene og plasseres alltid etter den 27., 54. og 81. perlen. De gjør det mulig å dele en syklus på 108 i fire deler på 27, noe som reduserer risikoen for feil betydelig, derav navnet telleperle.
Malakjedene i denne kategorien har derfor totalt 112 perler:
– 108 vanlige perler. – 1 guru-perle. – 3 telleperler.
Mala-armbåndet
Opprinnelig var Mala-armbåndet egentlig et Mala-halsbånd med 108 perler, viklet flere ganger rundt håndleddet. Det var imidlertid ganske voluminøst og derfor lite praktisk… Med tiden dukket det opp kortere Malas – med 54, deretter 27 perler – beregnet på å bæres på armen.
Antallet perler ble ytterligere redusert, og i dag finner man ofte Mala-armbånd med bare 9 eller 18 perler, hvor det viktigste er at det er et multiplum av tallet 9.
Historien om Japamalaen
Det finnes ingen klare referanser til opprinnelsen til Malaen, men gamle tekster bekrefter at den stammer fra India og at den spredte seg til Kina sammen med buddhismen.
Malaens opprinnelse
De første klare referansene til Malaen som et bønneinstrument stammer fra det 4. århundre. Den finnes i en hellig tekst – der Buddha beskriver hvordan den skal lages og brukes – men også på en skulptur fra samme tid, hvor Mala-kjedet holdes i hånden og ikke rundt halsen.
Det finnes imidlertid mange eldre henvisninger til disse perlekjedene, som tyder på at malaen kan være nesten 3000 år gammel, men disse blir noen ganger kritisert av enkelte historikere.
Uansett er det ingen tvil om at begrepet «Mala» stammer fra det sanskritiske ordet som betyr «meditasjonskrans», og at det ble brukt til meditative bønnestunder kalt «Japa». Det er her navnet «Japamala» kommer fra, et navn som ofte brukes om disse kjedene.
Malaens utvikling
Opprinnelig brukt av hinduistiske og buddhistiske munker under bønnene sine, ble Mala-halskjedet raskt et meditasjonsverktøy, da repetisjon av mantraer er ideelt for å tømme sinnet og gå inn i en tilstand av forsterket bevissthet.
I motsetning til hva man kanskje skulle tro, er Malaen som moteobjekt ikke et nytt fenomen. Allerede på 1200-tallet hadde disse halskjedene blitt et middel til å vise sosial status, og det var ikke uvanlig å gi bort Malaer laget av rike og varierte materialer.
Det var faktisk rundt denne tiden at de sjeldne tre-malasene dukket opp, samt de laget av edelstener, mens de tidligere oftere ble laget av frø eller bein.
Det er sannsynlig at bruken av malaen som et energibærende objekt, brukt til å beskytte mot onde ånder og helbrede ulike plager, oppstod i Kina rundt det 17. århundre.
Betydningen av Mala-halskjedet
De 108 perlene i Malaen er ikke tilfeldige. Dette tallet har nemlig en sterk symbolikk både i buddhismen og i hinduismen:
– De 108 lidelsene (kleshas) i buddhismen.De 108 følelsene (36 knyttet til fortiden, 36 knyttet til nåtiden og 36 knyttet til fremtiden) i den buddhistiske troen.De 108 prøvelsene Buddha ble utsatt for.De 108 syndene og 108 dydene, også ifølge buddhismen. De 108 hellige tekstene (Upanishadene) i hinduismen. De 108 navnene på visse guddommer i hinduismen.• De 108 energilinjer som danner hjertechakraet • De 108 yogastillingene • De 108 bevegelsene i Tai Chi
Listen kunne blitt lengre hvis man hadde sett separat på tallene 1, 0 og 8 (som er svært symbolske i hinduismen), eller tallene 9, 27 og 54.
Dessuten har guruperlen, den 109. perlen, også en dyp betydning. Den symboliserer mesteren som overfører sin kunnskap til disippelen, som i sin tur vender tilbake til mesteren når sin innvielsesreise er fullført.
På samme måte er dusken, eller pompongen, som sitter etter den øverste perlen, der trådendene møtes og avsluttes, en representasjon av foreningen mellom den som holder Malaen og den guddommelige verden.
Til slutt er hver perle knyttet separat på Malaen, noe som styrker kjedet, men også sikrer perfekt avstand mellom perlene, slik at de kan brukes effektivt under Japa. Dette er en av de mange forskjellene mellom en Mala og et vanlig «perlekjede».
Bruksområder for Malaen
Det finnes like mange måter å bruke en mala på som det finnes mennesker som eier et halskjede eller et armbånd…
Det finnes ingen «riktig måte» eller «feil måte» å bære et Mala-armbånd eller -halskjede på. Hver og en står fritt til å bruke det slik de ønsker, i henhold til egne behov, tro og mål.
Eksemplene nedenfor er ikke oppskrifter som må følges til punkt og prikke, men eksempler man kan la seg inspirere av.
Mala og religion
Mantraene må gjentas flere hundre ganger, og det er lett å miste tellingen. De 108 perlene fungerer da som teller: man starter ved guruperlen og skyver en perle mellom fingrene for hver repetisjon. Når man kommer tilbake til den øverste perlen, er man sikker på å ha gjentatt mantraet 100 ganger!
Det åpenbare spørsmålet er da: hvorfor 108 perler, hvis mantraet «bare» skal gjentas 100 ganger?
Svaret er enkelt. De 8 ekstra perlene er en sikkerhetsforanstaltning, i tilfelle en feil i håndteringen eller en feilaktig resitert bønn. Når man fullfører en Mala, er man helt sikker på å ha resitert minst de 100 nødvendige mantraene, kanskje litt flere, men under ingen omstendigheter færre.
Mala og meditasjon
Det repeterende ved å resitere mantraer ved hjelp av en mala er ideelt for å komme inn i en meditativ tilstand. Den dag i dag bruker mange munker den for å tømme sinnet, ved å konsentrere all sin oppmerksomhet på perlene som glir mellom fingrene.
Noen som praktiserer yoga eller tai chi bruker den også som et fast punkt, som blikket vender seg mot hver gang for å finne ny retning og konsentrere seg på nytt.
Mala og steinbehandling
Selv om Mala-armbåndet i dag er en stor klassiker innen steinterapi, er sammenhengen langt mindre direkte enn den ser ut til. Det er nemlig først og fremst steinenes energiske kraft som spiller inn, og Malaen er da bare et underlag for perlene av forskjellige materialer.
Mala-halskjedet kan selvfølgelig kombineres perfekt med litoterapi, men det er også en bruk der man finner mange «perlekjeder» som ikke er ekte Malaer: feil antall perler, perler som er forskjellige fra hverandre, perler som ikke er knyttet hver for seg…
Mala og mote
Hvis moten fulgte regler, ville det vært kjent! Her finnes det ingen skikker og tradisjoner; det viktigste er å føle seg vel og bære halskjedet eller armbåndet med stolthet.
Imidlertid, litt som i forrige punkt, er dette en sektor hvor man finner mange forfalskninger, med forskjellige perler eller feil antall, dårlig knyttet, uten dusk…
På den annen side er det også her man finner de mest interessante innovasjonene. En av dem er økningen i antall tellerperler. Disse plasseres etter 27, 54 og 81 standardperler, men de kan ha forskjellig form og utforming. Det hender til og med ofte at det er 3 eller 5 i stedet for én, noe som markerer en større og mer estetisk skille, uten å miste målet av syne, som er å skille perlene i grupper på 27.
Velg ditt Mala-halsbånd
For å velge riktig Mala-halskjede er det tre punkter du må være oppmerksom på. For øvrig er det et spørsmål om personlig smak, både når det gjelder materialer og utseende.
Antall perler
Et Mala-halsbånd må ha 108 identiske perler og en guru-perle i en annen farge og størrelse. Det er også mulig å ha tre telleperler, plassert etter 27, 54 og 81 vanlige perler. Disse telleperlene kan være flere, spesielt når det gjelder mote, men må utgjøre ett samlet hele.
Mala-armbånd er ofte kortere, men må også følge visse regler når det gjelder antall standardperler. Dette kan være 54, 27, 18 eller 9. I tillegg kan armbåndet ha en guruperle, men dette er ikke nødvendig. Det er derimot sjelden man finner telleperler.
Perlenes stil
Selv om det ikke finnes noen regler når det gjelder materialer, farger, størrelse eller form, er det viktig at alle standardperlene er identiske. Dette er et punkt som ofte ofres til fordel for estetikk, men konseptet med Mala-halskjedet er å ha 108 identiske perler, som kan føres gjennom med fingrene gjentatte ganger og uten distraksjon.
Hvis hver perle føles annerledes på grunn av størrelse eller materiale, mister den sin interesse.
Perlenes festing
Vi kan ikke gjenta det nok: på en ekte Mala er hver perle knyttet separat på snoren. De holder seg dermed på avstand fra hverandre og er mye lettere å bruke under meditasjonsøkter.
En annen fordel er at hvis kjedet ditt går i stykker, mister du ikke alle perlene som faller med et bråk på gulvet og sprer seg over hele stuen din…
Vedlikehold av Mala-armbåndet ditt
Dette er et spørsmål som ofte dukker opp: hvordan skal jeg ta vare på Mala-halskjedet mitt?
Svaret er vanligvis skuffende… Det finnes ingen mirakelkur… Det er selvfølgelig best å unngå å utsette det for ekstreme temperaturer (varme eller kulde) eller utsette det for kraftige eller gjentatte støt, men bortsett fra det er det ikke noe spesielt å gjøre.
Et Mala-halsbånd varer ikke evig, og før eller senere går det i stykker. Dette er imidlertid på ingen måte dårlige nyheter: ifølge overtroen går et Mala-halsbånd i stykker når det har fullført sin oppgave og eieren har nådd en ny fase i livet.
Det eneste unntaket er malaer som brukes i steinhealing, hvor steinene noen ganger trenger å lades opp med energi. Avhengig av praksis må de da legges i solen, i vann eller på et annet passende sted.
Avslutningsordet
Mala-halskjedet, og dets lillebror Mala-armbåndet, er ekstraordinære gjenstander. Fylte med historie og symbolikk, er de også motetilbehør og verktøy for meditasjon og helbredelse.
Det fine med Mala er at den ikke er bundet av noen strenge rammer, og at den lar hver og en nyte den slik man selv ønsker. Enten du er tilhenger av østlig spiritualitet eller bare følger moten, har alle gode grunner til å bære et Mala-halsbånd!
